Ce recueil de brefs contes a pour décor le c?ur de la Russie, arrosé par l'Oka : un paysage de lacs et forêts, une Russie magnifique et éternelle. « Lire ces humbles poèmes en prose de Paoustovski, c'est se débarbouiller par un petit matin de fraîcheur, c'est entrer dans la grande amitié des animaux, des arbres et des herbes. C'est pénétrer une autre Russie que celle des plans quinquennaux et des chantiers titanesques. Une médecine du c?ur contre les poisons staliniens ». Georges Nivat